三集卷三 珠妓殉情

区容阶，楚产也。厥祖作贾穗城，遂家焉。父某生三子，容生越七日而父丧，母抚三子成立。长子弱冠而夭，次子行贾，往来楚粤间；惟容习举子业，思以诗书起家。讵所与游者，多非益友，酒食游戏相征逐者，趾错于途；纵有二三老成持重者，施以针砭，而一暴十寒，终归无益。容遂与此狎邪游辈，相依为命。眷珠江花舫九娘，每一留醉，累旦达霄。凡得九娘一言，则挥金如土，不少靳也。
月圆之夜，偕友开宴珠海，作团圆会，花满，酒满，月满，无殊极乐世界也。岂期乐极生悲，容于酒阑灯，未免有情，芙蓉帐里，竟犯不治之症。甫晓，以肩舆归。亭午，神魂遂返极乐世界。母妻儿女，痛哭殊常。检其所佩绣囊，有并命鸳鸯金钱，知系花柳场中谛盟所得者。将访诸其友，欲识容所与谛好者，系属何人。
殊九娘一闻容殒命消息，悲不欲生，追思情况，神思如醉。其母思所以慰之，拉诸姊妹设筵作“解愁会”。九娘以酒沥江中曰：“一滴何曾到九泉，念及死者，何忍下咽！”语毕，清泪双垂，诸姐妹叹其情深，皆为坠泪。宴撤后，九娘五内无主，不止鱼玄机“易求无价宝，难得有情郎”之叹也。其母虑其有变，刻意防闲。九娘寸心已定，遂欢容笑黛如平时。至十七夜，欲觅洋药自裁，而防范过严，杳不得行。遂检奁间，偶得鸦片灰数钱，以茶和饮之。比母知而救之，已无及矣。九娘遗言，愿得附葬容墓，俾得泉下相依，免令孤魂无主。
其母以九娘系属亲生，勉从其志，告诸容友。至双鸳之冢，其成否未遽定也。呜呼！九娘能以身殉情人，亦可一洗青楼薄幸之丑。然为士者以有用之身，而漫置诸无用之地，识者尤谓不可，矧殉之以命哉！
昔人咏云：“二十四友金谷宴，三千里外石城游。人间无此繁华乐，无此繁华无此愁。”此言石崇宴饮，动费数万金；炀帝出游，随行数万众。乃一则亡家，一则亡国，其乐将安在哉？是知贪快活者，必招烦恼；极闹热者，必变凄凉。故君子以安享和平为福，画阁灯红，不如山头月白；华筵扇乱，不如林下风清。眼界放开，自有天然真景。彼沾沾于歌舞场中，恣意钗裙，适情弦管，自谓得无上趣矣。沈石田尚书一语道破曰：“脂粉两般迷眼药，笙歌一路败家声。”