第四回 张家店嘉庆收儿 无账本连登遇难

月色偏秋露，竹声兼夜泉。
宿馆无宾客，幽店乏欣然。
话表前言，张连登问：“你老既住北京城内，是哪一门？哪条胡衕？”皇爷说：“我住内罗城里。”张连登说：“内罗城里，皆是嘉庆皇爷的本家才可住哩，你莫非是与嘉庆皇爷是当家子吗？”皇爷说：“不光是当家子，还是未出五服呢。”张连登问：“你姓什名谁？”皇爷说：“我姓赵名飞龙。我家本是大财主，金银如山，我家管事的皆戴亮红亮蓝的顶珠。”连登问：“你老的管家皆带亮红亮蓝顶子，你老必是位大大的官长，戴绿顶子了。”皇爷说：“咳！我这一辈子是老白丁。”连登问：“你老既是大财主，想必种着一百顷田地，有百十处买卖。”皇爷说：“各省各州府县皆都有我的买卖，皆都是众管家照料我的田地。只有一亩三分地，每年皆是我亲手耕种。”张连登说：“你老拉倒吧，一亩三分地，不算财主。我家有二亩半地，今年才打了一石二斗一升粮食。”皇爷说：“一亩三分地是我的悌惜地，还有十八个总督庄头，各管各段田地。”连登问：“皆在北京城里关外住吗？”皇爷说：“头一个住在直隶保定府，还有住在山东、山西、陕西、甘肃、湖南、湖北、江南、江北、河南、汴京、浙江、四川、湖广、金陵、广东、广西、苏杭二州。口外关东打的粮食，皆载到这通州坝卸载，再运到北京城。
你信不信，京中十八科道、八大朝臣向我借粮，有些拉拢。口外四十八家王子，是亲戚，就是那三宫六院、七十二嫔妃，皆不避我；就是昭阳正院，由我出入，无人敢拦挡。”张连登说：“你瞧瞧，刚说好话，一会的工夫，就说疯话。你瞧瞧脚底下，踩了刺猬了吧！”皇爷说：“你不信，那是我的当家子。”
且言石秀英在窗外听了个清楚，从破窗眼望里一看，见先生五官端正，不是王爷，必是贝子、贝勒，遂将足一跺，张连登忽闻母亲足响，遂向皇爷面前跪倒叩头，口内说：“我给干爹叩头了。”皇爷忙将张连登拉起，问道：“开这小店有多少本钱？”连登闻言，“咳”了一声：“休提起本钱，共是八串钱，赚上稀的吃稀的，赚了稠的吃稠的，若不赚钱，只可半饥半饱。”皇爷说：“我有一笔帐，你去讨去，将帐要来，就不受穷了。”连登说：“我不去讨。”皇爷问：“为何不去？”连登说：“你老的帐，我得东一趟、西一趟，去讨算卦的钱。跑一天亦讨不了许多的钱，不如我开店哩。”皇爷说：“不是算卦的帐，是北京和珅，他该我白银三千两。”连登摆手说：“我不去，分明教我飞蛾投火，自送其死。”皇爷说：“无妨，你见了和珅，休提本姓，自言张连登，他焉能认得你？”张连登暗想：“此话有理。”口呼：“干爹，给我账本，我去讨银子走一趟如何。”皇爷说：“我未有账本，我现写。”连登口尊：“干爹，你老写，我研墨。”皇爷又恐连登识字，露出形迹，说：“我这写着，你禀你娘知道去。”连登闻言，往后宅去了。
皇爷连忙打开小包袱，取出笔墨砚、半尺黄绫，提笔写：上谕：九门提督和珅：朕躬出朝，私访贤良，晚宿通州张家店，收张连登为义子。今差御儿张连登进京入提督府，速发白银三千两，送至通州张家店。钦此。
写毕安寝，一宿无话。
次日清晨，张连登走进上房请安，口呼：“干爹，你老一夜安宁？”皇爷说：“好。”遂将“帐”，递过去，说：“一路途中须要小心，早去早回，我好放心。你这一去，进齐化门，奔王府大街，若看见两杆旗杆，下有两个狮子，房上是滚龙脊琉璃瓦，那就是提督门，你就喊：‘讨帐的在此，速速放三声炮。’要他大闪仪门，鼓乐接迎。他必将你接上大堂。你正面而立，你方现出帐来，他必给你叩头。千万大大的样，莫称他大人相爷，径叫他名字，方不丢祖上的名气。”连登说：“我知道了。我走后，你老照应前店房，得挑一缸水，扫除马棚，莫要闲着，得靠此店好吃饭呀！”皇爷闻言，哈哈大笑说：“你快去讨帐，从此不受穷了。千万这帐篇一路多要留神。”张连登说：“无容嘱咐。”接过帐篇来出了店，把帐篇放在帽檐内，一直径奔北京大路而行。走至半路途中，忽然起了一阵狂风，将帽檐内圣旨刮得无踪无影。张连登并不知觉，一气往前行走。不几时已至北京，逢人就问和珅府，问来问去，问至提督衙抬头举目一看，真是两根旗杆分为左右，一对狮子列在东西。把门的门军两旁站立四名，出来入去皆戴蓝顶、白顶，脑后飘着蓝翎，也有棒棰翎的，皆都腰挎绿鞘腰刀。门前立着一头红、一头黑的军棍，下放着四方的木枷。
看罢，走近前问道：“这里是和珅府吗？”门军闻言，把眼一瞪，大喝道：“好一个无知的孩童！谁敢叫相爷的官讳？
真乃大胆！这里就是提督府。”张连登怒道：“你们竟撒臭狗屁！你等快通报和珅他知道，就说我张连登在通州住，认了一位干爹，他该我干爹三千银子，命我前来讨要；还要他鼓手吹打，放三声大炮，大闪仪门迎接我，方是正理。若是迟延，他的这小官作不成！”门军闻言，把眼都气红了，上前打张连登。从旁转过管家戴成说：“你们不要动怒，打不得！你等想，他说的话口气太大，倘若打出祸来，是你们担，还是我担？不如禀相爷知晓。若相爷吩咐下来，或是请，或是怎样发落，若有乱子，其罪在相爷身上，不与你我相干。”众门军闻言，退在一旁。
管家戴成转身往府内而走，过了大厅，走进书房，打了一个千，说：“禀相爷知，府门外来了一个孩童，名唤张连登，家住通州坝。言说相爷该他干爹三千银子，前来向相爷讨要这笔帐。”和珅闻言纳闷，暗想：“我未曾该过人家的银子。”有心将孩童捆打一顿，又恐这孩童有来历。遂吩咐：“将那孩童唤进府来，问一明白。”戴成复打一千，口呼：“相爷，那孩童言说，命相爷令鼓手吹打，放三声炮，大闪仪门，还得相爷迎接他，他才进府哩。”和珅闻言，更摸不清这是谁，又不敢违拗，只得出迎。一见张连登腰系一条硬扣二龙戏珠的宝带，不由一愣，暗想：“这宝带是当初主子赏赐赵元会的，为何落在这孩手里？大约他必是赵门之后。”
正然思索，忽听孩童说：“那不是和珅么？”中军说：“这是相爷。”连登说：“是你们的相爷，我不能称他相爷，叫他一声和珅就是给他一个脸面。”和珅闻言，往后倒退，暗想：“这孩子莫非中了疯病？”只得近前施礼，口尊：“年兄请堂上坐。张连登遂坐在堂上。和珅问道：“年兄既来讨银，可有文约帐簿？”连登说：“有帐簿。”遂将帽子摘下一看，欲找账本，不由大惊失色，说：“我来慌张，将账本忘在通州，我回去取来，咱俩再算帐。”言罢，站起身向外就走。
和珅闻言大怒，不由无名火起：“好小辈！看你年纪不过十二三，你竟会成精作怪！你今既进我府，再想出府，除非再认母投胎！”吩咐左右：“与我拿下，绑在后花园问斩！”左右人等哪敢怠慢？上前把张连登揪下，按倒在地，用绳五花大绑绑起，推推拥拥，径奔后花园而去。四个刽子手把张连登推进花园，绑在亭柱之上，下花亭取刀，一眼望见花架下放光，说：“刀口花架下有物放光？”这个说：“这提督府内宝贝出现，咱们近前看看去。”四个刽子手奔到花架下一看，乃是一坛绍兴酒，旁边放着四个茶盅。暗中交代：这坛酒并茶盅乃是都土地神见上方东斗星有难，无法拯救，看见和珅大堂旁有一坛绍兴酒，又摄了四个茶盅，放在花园花架下，静等这四个刽子手来，在暗中用法引他们喝，好于中取事。
闲言少叙。且言四个刽子手看见绍兴酒并茶盅，那一个说：“看此光景，想必是那些个奴才们偷出来的，还未喝，被咱哥四个冲散。是咱哥四人的造化，喝几盅壮一壮胆气，再杀那孩子也不迟。”遂将泥头打去，用茶盅舀着，你一盅，我一盅，越喝越爱喝，不移时，将一坛酒喝干，被风一吹，四个人自觉头眩脚轻，皆躺在地而睡。土地神欢喜，又撒出一把瞌睡虫，把在四人眼皮上，再亦不能醒了。
土地神连忙寻着了谕旨，双手捧定，径奔驴市胡衕吏部天官刘墉府门，将谕旨放在府门之外。正遇刘天官得用的长随潘俭从院内走出，看见府门外地下放着彷佛谕旨一般，慌忙拾起，转身入府，走进房，口呼：“大人，适才小人在府门外拾来的封函，不敢自专，请大人过目。”
吏部刘墉接过，扯去封皮留神看，见上写“上谕”二字，遂吩咐：“速摆香案伺候。”遂将谕旨供上，刘吏部向上行了三拜九叩首之礼，参毕，方开看。上谕：九门提督和珅：朕躬出朝，私访贤良，晚宿通州张家店，收张连登为义子。今差御儿张连登进京入提督府，速发白银三千两，送至通州张家店。钦此。看罢谕旨，不由心内着惊：“这是本部上参本，圣上出京私访，差小殿下持谕旨投提督府要银。此必然将谕旨失落。和珅若见不着谕旨，必然动怒，张连登准有性命之忧。倘有一差二错，哪个担得住？”遂唤书童刘安近前吩咐：“同本部打轿赴提督府，到那里后，如此这般，这般如此，看我眼色行事。”
刘安遵命，来至外边，吩咐：“顺轿，大人上提督府拜会。”轿夫闻言，不敢怠慢，将轿顺过。刘吏部上了轿，轿前是张成、潘俭、吉庆、吉敬、马启、王全六人开路，后随书童刘安。不移时来至提督府，门军一见，不敢怠慢连忙报进府去。
和珅闻报，心中狐疑，暗想：“我今杀张连登，他今偏偏又来拜会，必有事情；他又是我老师，只好迎接。”遂立起身形，往外迎接。见了刘吏部，躬身施礼。吏部还礼，谦谦让让进了大厅，分宾主落座。戴成捧上茶来。茶罢，搁盏。和珅口尊：“老师驾临敝府，不知有何事论？”不知刘墉以何言答对，且看下回分解。