第七回　别妻母出门谋事　育女儿设筵联欢

不多几日，钱正林到了通州城内，迳来到姑母家中，拜过了新年，将身坐定，闲话家常，谈及欲就一个馆地，寻些束修，他姑母点头叹道：“侄儿此话甚合我意，常言道坐吃山空，寻些束修，正好贴补家用不足。想你表弟。哪里有这等算计。自你姑父去世之后，业已数载，家道并不宽裕，你表弟全不想做些经营，终朝出外，与那些朋友厮混，不务正业，将来不知怎生光景呢？”正林忙说了许多好话，解劝姑母。
正这当儿，表弟李云朝回来了。只见他气喘吁吁，满头大汗。正林见他如此光景，心中好生诧异，立起身来，忙叫一声道：“表弟，你一向是好的？如何得意？”李云朝喘着答道：“表兄不要说起，我近来在这几年中，作事颠倒，时运不济，我这里十分讨好，别人见我，总是烦恼，凭你本事高，手脚妙，干起事来，就要糟糕！”钱正林道：“表弟，你为何如此慌忙，有什么要紧事情？”李云朝道：“表兄有所不知，因为与一个朋友争论一句说话，在那里打架。表兄且请少坐，我还要去约两个朋友，和他去评个理去呢！”说罢，匆匆又出门去了。
钱正林在姑母家里用了午膳，便也出去走走。转过几条大街，走出南门外，热闹异常。他信着步子，随意闲逛，忽看见那栅门上边写着天齐庙巷，就走进巷去。行未数伍，只一座庙宇，朱漆山门，一带粉墙，两旁红漆栏杆，跨进山门，正面塑着一尊弥勒佛，挺起壮皮，笑容可掬，背后塑着护法韦驮，手捧金杵，浑身胄甲顶盔，独立镇守山门。又再走进，只见庭中宝鼎香烟缭绕，大殿上释迦佛像，金钟银鼓左右分列，五色花幡当中悬挂，布置得十分庄严。
他正待要走到殿后去，里面走出一个和尚来，身上披香色袈裟，手拿一串念佛数珠，双手合十，念一声阿弥陀佛道：“相公请坐，是来焚香的？还是来要会我家师父的？”钱正林道：“我一不要焚香，二不做佛事，不过是随喜而已。”那和尚一想道：“相公，我与你好像有一点面善。”钱正林道：“我也在这里想，不知在何处见过一面的。”那和尚道：“莫非在京师镇国寺中会面过的，相公贵姓，小僧已淡忘了。”钱正林道：“我姓钱，乃是如皋县人，那时因赴北场，到了京师，还有一位朋友，他姓胡，乃是太仓州人，也是北场赴考，不意名落孙山，因此同到镇国寺内游玩消遣。”和尚听了，两手一鼓道：“对了对了！却不瞒你相公说，我因在京都镇国寺偶犯清规，被当家和尚知晓，逐出山门。好在我们出家人，四方都可去得，到了这里，就拜了这里老和尚，他年纪大了，正在收一个徒弟，与他服侍照管，所以他收了我，就与我改一法名，叫做道月。请问钱相公，为何到此？有何贵干？”钱正林道：“我这里有一个姑母，她家住在城中，我今到此地来，一来与她拜年，二来我要想寻一个训蒙书馆。”道月和尚道：“请问想公，如今住在哪里？”钱正林道：“我今日才到，还未曾拜会亲友，住处未定。”那道月和尚便请正林到方丈中坐了片时，正林方才告辞回到姑母家里歇宿。
再说那王世成，自从娶了徐氏，情好弥笃，因为世成乃是一个贪花爱色之徒，又是三十几方才娶妻；这徐氏也是最喜风流的妇人，在家之时，早与那些风流少年私情来往，目下嫁了一个有钱的丈夫，身上穿的件件时新，头上插戴的都是珠翠金银。所以王世成早上在行中做了买卖，过了早市，就要回家，陪伴这位娘子。
光阴易过，日月如梭，不觉已是一年，徐氏腹中有孕。已将足月。那一天，徐氏叫嚷腹中疼痛起来，王世成连忙叫了一个稳婆。到家收生，及到分娩，乃是一个女儿，因是头生，夫妻二人得了一个掌上明珠，好不欢喜！到了三朝，买了香烛，办了鱼肉三牲，祭祀祖宗，邀请乡邻朋友，饮汤饼酒，十分热闹。当下就将这女儿，取名叫做金定，按下慢言。
回过笔来，仍说钱正林到了通州，倏忽数日，耽搁在姑母家中。因无熟人，心中闷闷不乐，只得再去闲步走走，又走到天齐庙来，与道月和尚闲谈，谈到要做馆地，无门可入，不觉连声嗟叹！道月和尚看他这般光景，忽然想起，说道：“前日有一位周家太太到这里庙中烧香，她带着两个孙男同来，听说她家正要请一个教书先生，待我明日到她家里去，向这位老太太说说看，就是她家里有大少爷二少爷，我也认识，管教一说即成。”正林一听这话，愁怀顿释，连忙将手一拱道：“此事全仗费心，待我明日来讨你回话。”道月和尚点头称好。到了明日，午膳之后，钱正林一迳走到天齐庙一问，道月和尚到周府上去尚未回来。他就在庙里坐着，与那个香火道人，或东或西，随意聊天。足足等了两个时辰，方见道月和尚，施施然然走回来，一见正林，便问道：“钱相公，你来了几时了？”
钱正林起身答道：“我来了有两个时辰了。”
当下道月和尚邀他到方丈坐下，这才说道：“待我来对你说。这馆事务已六七分成就了，那老太太真是一位善菩萨，小僧去对她说，我有一位朋友，他是秀才，家住如皋，腹中三坟五典，四书五经，无一不如，无一不晓，不愧是饱学宿儒，如府上合意，我明日同他来拜望你家大少爷。那老太太连说：“甚好，你明日同他来，我叫大少爷在家里等候就是了。”因此小僧看来，一定可以成就的。”正林听说，忙向道月和尚拱手称谢，兴辞而归。