国亡家破欲何之？西子湖头有我师。 日月双悬于氏墓，乾坤半壁岳家祠。 惭将赤手分三席，敢为丹心借一枝。 他日素车东浙路，怒涛岂必属鸱夷！
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日月句——日月，指明朝，也有光辉的意思。于氏，指于谦，见于谦《出塞》作者简介。
乾坤句——乾坤，天地。岳，指岳飞，见岳飞《送紫岩张先生北伐》作者简介。
赤手——空手。
借一枝——即借一枝栖，李义府《咏鸟》：“上林无限树，不借一枝栖”。
素车——素车白马，指送丧的行列。
怒涛句——鸱夷，革囊，《国语》：吴国忠臣申胥（伍子胥）死谏吴王，吴王不悦，“使取申胥之尸，盛以鸱夷而投之于江。”后人传说，伍子胥尸体投江之日，天也被激怒了，江潮特别汹涌，也有说怒潮是伍子胥的忠魂所化。
公元1645年（明弘光元年）清兵大举南下，连破扬州、南京、擒杀弘光帝。张煌言与刑部员外钱肃乐、浙东志士董志宁等遂组成数千人的队伍在宁波城隍庙集会，拥立鲁王朱以海北上监国。张煌言亲赴台州迎鲁王，被授以“行人”之职，至绍兴，又被授以翰林修撰，并任“入典制诰，出领军旅”之事。
《甲辰八月辞故里》共两首，该诗为第二首。甲辰，指公元1664年（清康熙三年）。是年七月，张煌言在其隐居处南田悬岙岛 (今浙江象山县南) 被俘，押至鄞县；八月初，解往杭州。临近出发的时候，为张煌言送行的有几千人，张煌言辞别故乡父老，赴杭就义。临行慷慨写下此诗。诗歌表现了诗人在国亡家破后，矢志不渝的抗清精神和为国捐躯的决绝之心。